Statistik adalah bagian utama dari analisis handicap sepak bola. Faktor lain juga penting, seperti perbedaan kandang / lapangan dan pembinaan. Faktor yang kurang dibahas adalah chemistry tim, sesuatu yang tidak dapat diukur. Anda mendengar para pemain, pelatih, dan manajer umum berbicara sepanjang waktu tentang memiliki “chemistry” yang baik dalam tim. Salah satu contoh chemistry yang baik ada di lapangan antara dua pemain yang saling membutuhkan untuk menjadi produktif. Seorang quarterback membutuhkan chemistry yang baik dengan receivernya, misalnya. Joe Montana dan Jerry Rice memiliki waktu dan keandalan yang sangat baik ketika mereka bermain bersama.

Sejauh kimia clubhouse, Oakland Raiders telah menjadi tim yang harus ditonton  slot selama dua musim terakhir. Kimia tim jelas merupakan faktor dalam perdagangan offseason NFL terbesar tahun lalu, dengan WR Randy Moss pergi ke Oakland. Moss memiliki bakat luar biasa dan merupakan pemain yang produktif di lapangan, tetapi di luar lapangan ia terus-menerus dikelilingi oleh kontroversi. Dia bukan masalah di tahun pertamanya dengan Raiders, tapi tim masih memiliki banyak kekurangan kimiawi. Jadi mereka mengirim Kerry Collins dan membawa Aaron Brooks dan pelatih baru Art Shell.

Namun, Shell telah bekerja sebagai wakil presiden senior operasi dan pengembangan sepak bola untuk NFL, dan belum menjadi pelatih kepala sejak Raiders memecatnya setelah musim 1994. Itu sudah lama sekali! Ingat berapa banyak kesulitan yang pernah dialami Joe Gibbs ke NFL 13 tahun kemudian? Gibbs memasang pelanggaran pada tahun 2004 yang didasarkan pada perlindungan quarterback maksimum, sesuatu yang sangat efektif selama 1980-an. Tapi pelanggaran itu datar pada tahun 2004 tanpa ada seorang pun yang terbuka. Skema pertahanan cepat cover-2 hari ini memperpendek rencana perlindungan maksimalnya, sampai dia mengubah musim lalu, membuka lebih banyak hal. Jadi bagaimana Shell, Moss, dan Brooks bisa bersatu di Oakland? Jika saya harus menebak sekarang, saya akan mengatakan jangan berharap melihat Black and Silver bermain di postseason Januari.

Di lain waktu chemistry adalah sesuatu yang terjadi di clubhouse. Ini juga bukan sesuatu yang dapat Anda temukan di skor kotak. Pemain harus bergaul dan pelatih perlu meminta loyalitas dan rasa hormat dari pemain, tetapi juga harus cukup pintar untuk membalas budi, karena loyalitas bukanlah jalan satu arah.

Saya bertanya-tanya tentang chemistry tim Orang Suci Orlean Baru beberapa tahun terakhir. Mereka tidak pernah menjadi tim yang bahagia atau produktif di bawah Jim Haslett. Tapi dia pergi dan pelatih baru mengambil alih Sean Payton. Payton bersama Dallas pada 2005 di mana dia melatih gelandang dan juga memegang gelar asisten pelatih kepala. Dia belajar dari salah satu yang terbaik di Bill Parcells sehingga akan menarik untuk melihat apakah dia memiliki talenta yang dimiliki Parcells untuk memaksimalkan pemain. The Saints pasti memiliki tampilan baru di lini belakang, dengan QB Drew Brees, dan RBs Deuce McAllister dan rookie Reggie Bush.

Dan berbicara tentang Parcells dan Cowboys, chemistry di clubhouse akan menjadi hot spot sepanjang musim karena penambahan WR Terrell Owens. Seperti Moss, Owens memiliki bakat yang luar biasa di lapangan, tetapi itu adalah batang pencerah kontroversi dengan ego super dan mulut besarnya, sering kali merupakan gangguan di luar lapangan. The Eagles sangat muak dengan Owens sehingga mereka membiarkannya pergi lebih awal musim lalu, hanya untuk membuang sampah lebih awal, dia adalah masalah besar. Dan sekarang dia harus bermain untuk Parcells, pemimpin yang disegani yang tidak akan ragu untuk bersikap keras dengan Owens.

Jangan meremehkan chemistry tim. Kimia Clubhouse adalah cerita besar selama musim NFL 2001 ketika Patriots WR Terry Glenn adalah gangguan dan pelatih Bill Belichick menetapkan hukum dan membebaskannya. Pada saat itu adalah langkah yang mengejutkan, karena New England kekurangan kecepatan di wideout, namun mereka memenangkan Super Bowl tanpa Glenn. Banyak manajer umum dan pelatih NFL mencatat dan chemistry sejak itu menjadi lebih dari faktor yang harus diperhatikan. Keharmonisan clubhouse sama pentingnya dengan bakat.