Mesin penjual lotre memicu pertentangan sengit di Arkansas

Pada tahun 2008, sebagian besar pemilih di Arkansas memilih untuk membuat lotere negara bagian. Pada tahun 2009, Arkansas bergabung dengan Asosiasi Lotere Negara, yang mengoperasikan lotere Powerball yang populer. Lotere maha Arkansas menggunakan generator nomor acak untuk menarik nomor, menjadikannya lotere pertama di Amerika Serikat yang melakukan pengundian menggunakan komputer. Lotere Arkansas memberikan beasiswa perguruan tinggi kepada warga Arkansans dan bertanggung jawab mengirimkan ribuan siswa yang kurang mampu secara ekonomi ke pendidikan tinggi. Lotere bukannya tanpa kritik, dan para tersangka biasanya melontarkan argumen-argumen tidak masuk akal yang menentang institusi lotere.

Lotere Arkansas baru-baru ini mengumumkan rencana untuk memasang mesin lotere di gerai ritel, yang memicu kemarahan dari kelompok agama kanan. Dewan Keluarga Arkansas telah menyatakan keberatannya dan meminta Komisi Lotere Arkansas untuk menghentikan rencana yang sudah berjalan. Dewan “keluarga” mengklaim memiliki setumpuk email yang mencerminkan opini publik terhadap mesin lotere. Dewan Keluarga Arkansas berafiliasi dengan partai sayap kanan Fokus pada Keluarga, yang dipimpin oleh James Dobson, seorang aktivis anti-perjudian lama. Dewan Keluarga Arkansas mengatakan bahwa meskipun para pemilih menyetujui lotere negara bagian, mereka tidak menyetujui mesin penjual otomatis.

Tiga puluh negara bagian lain yang mengoperasikan lotere tidak mempunyai masalah dalam menggunakan mesin penjual otomatis, namun penentangnya berpendapat bahwa mesin tersebut akan mempromosikan “perjudian di bawah umur” dan pepatah lama tentang “kecanduan perjudian”. Komisi Lotere saat ini sedang mencari masukan dan komentar publik mengenai usulan mesin penjual otomatis. Pejabat Lotere Arkansas mengatakan mesin tersebut diperlukan untuk meningkatkan penjualan dan tanpa mesin tersebut lotere dapat kehilangan pendapatan. Komisi Lotere Arkansas berencana mengadakan dengar pendapat publik pada 19 Agustus, dan Dewan Keluarga Arkansas kemungkinan akan berusaha mengumpulkan pendukung pada sidang tersebut. Pendukung lotere dan mereka yang percaya pada kebebasan memilih dapat mengirimkan komentar melalui email ke Komisi Lotere dan menghadiri pertemuan komentar publik. Sebagian besar negara bagian yang telah menerapkan penjualan tiket lotere melalui mesin penjual otomatis telah melakukannya tanpa perlawanan yang terorganisir, sehingga perlawanan sengit terhadap proposal yang relatif tidak berbahaya ini semakin sulit untuk dipahami.